Trabajar con NULL — Conjuntos y funciones

¿Qué es NULL?

NULL representa la ausencia de valor: «desconocido» o «no aplica». No es cero ni una cadena vacía. Cualquier operación aritmética con NULL da NULL (precio + 10 es NULL si precio es NULL).

Lógica de tres valores

En SQL una condición puede ser verdadera, falsa o desconocida. Como NULL es «desconocido», comparar con él nunca da verdadero:

SELECT * FROM productos WHERE precio = NULL;   -- ❌ no devuelve nada

Aunque precio sea NULL, NULL = NULL es desconocido, no verdadero. Por eso existen operadores específicos:

SELECT * FROM productos WHERE precio IS NULL;       -- precios desconocidos
SELECT * FROM productos WHERE precio IS NOT NULL;   -- precios conocidos

Funciones para gestionar NULL

COALESCE(a, b, c, ...) devuelve el primer argumento que no sea NULL. Ideal para dar un valor por defecto:
```
SELECT nombre, COALESCE(precio, 0) AS precio_final FROM productos;
```
IFNULL(a, b) es la versión de dos argumentos de COALESCE: si a es NULL, devuelve b.
NULLIF(a, b) hace lo contrario: devuelve NULL si a = b, y a en caso contrario. Útil para «convertir en NULL» un valor centinela (por ejemplo, tratar un 0 como «sin dato») o para evitar divisiones por cero:
```
SELECT total / NULLIF(unidades, 0) AS precio_medio FROM ventas;
```

Ejemplos

Sustituir NULL por 0 con COALESCE

SELECT nombre, COALESCE(precio, 0) AS precio_final
FROM productos
ORDER BY id;